陽イオン界面活性剤の一種です。手指や傷口の殺菌・消毒に用いられ、製品名としては「オスバンS」「ヂアミトール」が挙げられます。
基本的な性質としては、無臭・無色のため使い勝手の良さが評価されています。メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）などの一般細菌や、カンジダなどの酵母様真菌に有効であるため、これらに汚染されている環境の消毒清掃作業に向いています。
使用上の注意としては、第一に「希釈濃度」が挙げられます。用途に応じて希釈濃度が定められていますが、それよりも高い濃度で誤使用してしまうと化学熱傷などのリスクが高まるので注意が必要です。
第二に「誤飲しない」ことが挙げられます。この成分は経口毒性が高く、濃度10%の溶液を10ml以上経口摂取すると命の危険を伴うのです。小さなお子さんや認知症患者さんなど、誤飲の恐れがある方の手の届く範囲に置かないようにしましょう。その他、製品の取扱説明書をよく確認し、間違った使用法・危険な使用法は絶対に避けてください。
NITE（ナイト：独立行政法人 製品評価技術基盤機構）の発表によると、濃度0.05%以上の塩化ベンザルコニウムは新型コロナウイルスに対して有効な界面活性剤の一種であると判断されました。
