細菌等を一時的に減滅させる作用を表す用語を大まかに整理すると下記のようになります。
（「抗菌｣「制菌」は、細菌等の増殖を長期間抑制する作用をいいます）
| 強い<—– 菌を一時的に死滅・除去するはたらきの強さ —–>弱い | |||
| 滅菌 | 殺菌 | 消毒 | 除菌 |
| 菌等を完全に 死滅させる。 |
菌等を激減 させる。 |
病原性の菌等を 死滅させる。 |
菌等をある程度 除去する。 |
とはいえ、除菌と表示されているものが必ずしも菌の除去効果が低いとは限りません。
薬事法で「殺菌」・「消毒」という用語の使用が認められるのは、
消毒剤などの「医薬品」、薬用石けんなどの「医薬部外品」だけです。
一般の洗剤などは殺菌・消毒効果があっても、「除菌」と表示されます。
